Кораблик из листика

В последний тёплый день сентября с большого клёна слетел листик. Он был рыжий, как лисий хвост, и лёгкий, как вздох. Ветер немножко покружил его над садом и опустил прямо на воду ручья.

— Ой, — сказал листик. — Вода холодная. И глубокая. И куда-то течёт.

Он бы с радостью вернулся на ветку. Но ветка была высоко, ветер улетел по своим делам, а листик уже плыл.

Ручей нёс его мимо мокрых камней, мимо куста смородины, мимо старого мостика из одной доски. Листик держался за воду краешками и повторял себе тихо-тихо: «Я всего лишь листик. Я ничего не умею. Я даже не кораблик».

А на мостике сидел муравей. Он держал крошку хлеба, большую, как его собственная голова, и смотрел на другой берег. Там, под корягой, был его дом. И между домом и муравьём лежала вся вода на свете.

— Простите, — сказал муравей очень вежливо. — Вы, случайно, не в ту сторону?

Листик хотел ответить: «Я не кораблик, я просто мимо проплываю». Но муравей смотрел на него так, будто перед ним настоящий корабль — с мачтой, парусом и капитаном.

— В ту, — сказал листик. И сам себе удивился.

Муравей прыгнул. Листик качнулся, зачерпнул краем воды, и сердце у него ухнуло вниз. Но он не утонул. Оказалось, что вода держит — если не сжиматься в комочек, а расправиться во всю ширину.

Дальше был порог. Камни, пена, быстрое место. Ручей зашумел так, что муравей вцепился в свою крошку обеими лапами.

Листик зажмурился. Потом подумал про муравья, про крошку и про корягу на том берегу — открыл глаза и повернулся боком, чтобы волна прошла вдоль, а не поперёк. Их подкинуло, крутануло, обдало брызгами и вынесло в тихую заводь под ивой.

— Приплыли, — сказал муравей и сошёл на берег. — Спасибо, капитан.

Капитан. Так его ещё никто никогда не называл.

Уже темнело. В заводи было тихо, как в комнате, где все давно легли. Сверху качались листья, снизу качались звёзды, и совсем не разобрать, где вода, а где небо. Пахло мокрой травой и осенью.

Листик лежал на воде и слушал, как в траве укладываются кузнечики: один поскрипел, другой ответил, третий уже молчал.

Он больше не думал: «Я всего лишь листик». Он думал совсем другое: «Завтра посмотрю, что там, за поворотом».

Ива опустила над ним ветку — как одеяло. Вода покачивала его чуть-чуть, туда и обратно, туда и обратно.

И кораблик из листика уснул.