Звёздный фонарщик

На самом краю неба, там, где облака мягкие, как варежки, живёт маленький фонарщик. Он не больше воробья. У него тёплый шарф, круглые щёки и лампа на длинной ручке.

Целый день фонарщик спит. А как только небо становится синим-синим, он просыпается, потягивается и говорит сам себе:

— Пора зажигать.

Он берёт лесенку и ставит её прямо на воздух. И лесенка стоит. Потому что вечер добрый, а добрый вечер всё удержит.

Первую звезду фонарщик зажигает над рекой. Дзынь — и по воде плывёт маленький огонёк. Вторую он зажигает над полем. Дзынь — и колоски укладываются рядышком, плечом к плечу. Третью — над лесом. Дзынь — и лес затихает, будто его накрыли большим одеялом.

Фонарщик идёт дальше и тихонько напевает:

— Спи, река. Спи, поле. Спи, лес.

Потом он зажигает звёзды над крышами. Над трубой, из которой ещё поднимается дымок. Над качелями, которые весь день качались, а теперь отдыхают. Над лужей, в которой живёт одна круглая луна.

Звёзд становится всё больше и больше. Небо начинает тихо звенеть — как будто кто-то очень осторожно перебирает крошечные колокольчики.

Ближе к ночи фонарщик устаёт. Шарф съезжает набок, лампа становится тяжёлой, а лесенка скрипит. Но фонарщик знает: осталась ещё одна звезда. Самая маленькая. Самая важная.

Эта звезда живёт над одним-единственным окном. А за окном — кроватка, подушка и тот, кто уже потихоньку зевает.

Фонарщик поднимается по лесенке очень-очень тихо, чтобы не спугнуть сон. Он подносит лампу и шепчет:

— Свети мягко. Свети всю ночь. Свети, пока не придёт утро.

Дзынь.

И маленькая звезда загорается. Не ярко, а как ночник — ровно столько света, чтобы в комнате стало спокойно.

Тогда весь мир делает один долгий вдох и один долгий выдох. Река — вдох и выдох. Поле — вдох и выдох. Лес — вдох и выдох. И подушка тоже.

Фонарщик спускается по лесенке, складывает её и садится на своё облако. Облако тёплое: оно весь день грелось на солнышке и приберегло тепло для ночи.

— Все звёзды зажжены, — говорит фонарщик и гасит свою лампу.

Он ложится, подтягивает краешек облака, как одеяло, и закрывает глаза. Лампа остывает рядом. Ветер укрывает его вторым облаком, поменьше.

А маленькая звезда светит. И река спит. И поле спит. И лес спит. И качели спят. И ты спи.